Toamna astronomică începe pe 23 septembrie 2026, odată cu producerea echinocțiului de toamnă. Fenomenul marchează momentul după care zilele devin tot mai scurte, iar nopțile mai lungi în Emisfera Nordică.
Echinocțiul de toamnă se produce atunci când Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică în cea sudică. În apropierea acestui moment, durata zilei și cea a nopții sunt aproape egale.
După echinocțiu, în Republica Moldova și în restul Emisferei Nordice, perioada de lumină a zilei va continua să scadă, iar nopțile se vor prelungi. Tendința se menține până la solstițiul de iarnă, când este înregistrată cea mai scurtă zi a anului.
În același timp, în Emisfera Sudică fenomenul marchează începutul primăverii astronomice, iar zilele încep să devină mai lungi.
Echinocțiul are loc de două ori pe an: primăvara, în jurul datei de 20–21 martie, și toamna, în jurul datei de 22–23 septembrie. Data și ora exactă pot varia de la un an la altul.
Denumirea de „echinocțiu” provine din limba latină, de la cuvintele „aequus” – egal și „nox” – noapte, făcând referire la apropierea dintre durata zilei și cea a nopții.
Odată cu avansarea toamnei, temperaturile scad treptat, iar numărul orelor de lumină se reduce. În Republica Moldova urmează și trecerea la ora de iarnă, când ceasurile vor fi date înapoi cu o oră.
